曹操是漢末三國時期傑出的政治家、軍事家兼文學家，歷代以來，人們多從政治上的角度來評價曹操。給人的形象是厚黑、殘酷、狡猾。而這些形象皆是受到三國演義所描述的奸雄形象影響，造成多數人對於曹操總有些負面的觀感。

曹操通權達變，機警過人。博覽群書，喜歡兵法，曾經抄錄古代諸家兵法韜略，還有注釋《孫子兵法》的《孫子略解》；是為《孫子兵法》最早的註釋本。曹操在討伐董卓，平定黃巾之亂後，迎接漢獻帝，自此以後奉天子以令天下。

本文期望經由曹操詩歌的研究，探討曹操詩文中所呈現的風格、思想，從文學的面向來了解曹操這位歷史人物，文學上的曹操展現了憂國憂民、悲天憫人的胸懷。

漢末現實、民生疾苦

在〈短歌行〉這首曹操的詩歌代表作。在詩中曹操反映了漢末動亂的景像，詩中曹操用樸質的形式披露他的胸懷，使人讀其詩如見其人。

東漢末年是一個軍閥混戰、民不聊生的時代，社會動蕩，戰禍迭起，死亡襲擊千家萬戶。曹操他以見証人的身份寫下了自己的所見所聞，這一類的社會寫實詩有〈薤露行〉、〈蒿里行〉、〈苦寒行〉、〈卻東西門行〉、〈謠俗辭〉，曹操在這些詩歌中反應社會現實，書寫真實情感。從時代生活的實感出發，針砭時事，感嘆生靈，同情將士，抒發真情，繼承了《詩經》、和樂府民歌憂時憫亂的寫實精神。著名的〈薤露行〉、〈蒿里行〉就是此類的典型代表作品。

〈薤露行〉真實的反應董卓入京後，廢少帝、立獻帝，獨攬大權，肆意殘殺，然後焚毀洛陽，脅迫天子、百官、百姓西遷長安的歷史事實，其詩的內容如下：

東漢中平六年，少帝即位，大將軍國舅何進謀誅宦官，後計謀洩漏，宦官殺死何進。袁紹入宮殺宦官二千余人，迫使張讓等劫持少帝出走。後來董卓率兵迎少帝還宮，繼而廢少帝，立獻帝，獨專朝政，肆意殘殺。各地豪強起兵討伐董卓，董卓焚燒洛陽，脅迫天子、百官和數百萬人西遷長安，這就是歷史上的“董卓之亂”。

詩中開頭在〈薤露行〉首兩句曹操直言東漢朝政大敗的原因為君主用人不良，使得「沐猴而冠帶，知小而謀彊」的何進當道於朝廷，妄謀大事，但因何進「猶豫不敢斷」，致使董卓掌握朝政，不僅興廢君王，甚至焚燬京城，脅迫獻帝及人民西遷，一路上號泣不斷，哀鴻遍野，可謂罪大惡極！曹操見到洛陽化為廢墟，不禁悲從中來，以微子自比，如同昔日微子路過殷都，見故宮被毀而傷痛不已，抒發他對殘酷現實之深沈感慨。

〈蒿里行〉描述了董卓之亂後，軍閥爭權奪利，長期混戰造成中元人口大量死亡、土地荒無的悽慘景象。其詩的內容如下：

詩的前十句記述了董卓之亂後，關東各州郡的地方官兵聯合討伐董卓，並推袁紹為盟主。起初袁紹等人都表示擁護漢室，表面上軍隊是合在一起了，但並不齊心協力，而各懷異心，徘徊觀望。不久，袁紹等人為了擴大自己的勢力，就互相火拼，開始了長期的軍閥混戰。後來，袁紹私刻皇帝印璽，陰謀另立劉虞為帝。幾年後，袁紹的堂弟袁術在淮南壽春稱帝。這十句描述了當時的歷史事實。而後六句是寫軍閥混戰，造成百姓的大量死亡和生產力的極大破壞，中原大地呈現出白骨盈野、千里荒蕪、人民百不存一的慘痛景象。曹操置身漢末亂世中，對於百姓的苦難有著深刻的感受，詩中表現了對人民的關注和惋惜，表達了詩人的真實情感。

〈薤露行〉和〈蒿里行〉這兩首詩真實地描繪了當時社會的動亂和人民的痛苦，是當時現實生活的縮影，所以明鍾惺《古詩歸》云：「漢末實錄，真詩史也。」，也說明了曹操繼承樂府「緣事而發」寫實精神。